Sécher à l'air chaud - Patrick Müller vous montre comment faire.
Un producteur laitier suisse sèche son foin depuis trois ans avec un four mobile à air chaud à biomasse.
L’agriculteur bio Patrick Müller peut utiliser ses surfaces en herbe cinq fois par an dans la zone des collines préalpines en Suisse. Auparavant, le foin de l’exploitation était séché exclusivement à l’aide d’une ventilation froide. L’agriculteur explique : « Les ventilateurs sont gourmands en électricité. Nous avions un fourrage sec de moins bonne qualité. Surtout lors de la première coupe, dans la deuxième quinzaine de mai, nous avons toujours beaucoup de masse et les conditions météorologiques ne sont pas encore optimales pour la ventilation à froid ». A cela s’ajoute le fait que les ventilateurs à foin étaient installés côté nord et que l’air froid aspiré ne séchait que lentement le foin au printemps et en automne.
Au printemps 2016, l’agriculteur a opté pour un four à air chaud. Il raconte : « Nous sommes allés avec la remorque à Pöndorf en Haute-Autriche, nous avons vu le système directement chez LASCO et nous l’avons tout de suite emporté ». Le four est resté tout de suite sur la remorque que l’agriculteur a achetée spécialement pour cela. Il a vissé le brûleur de 1.850 kg sur la remorque à l’aide de cornières et peut ainsi le déplacer à tout moment. L’installation compacte ne nécessite qu’un branchement électrique de 380 volts.
Il a payé 42 000 francs suisses (environ 37 000 euros) net pour le système de chauffage au bois déchiqueté prêt à brancher et entièrement automatique, avec tuyau d’air chaud et tuyau de poêle. Des poêles à granulés alternatifs lui ont également été proposés. Il fait signe que non : « Pour moi, en tant que propriétaire forestier, le bois déchiqueté est une solution géniale ». Comparé aux poêles à bûches, moins chers, son installation permet à l’agriculteur d’éviter de devoir recharger fréquemment les bûches.
Müller préfère faucher l’après-midi avec le conditionneur et faner le jour même. Le lendemain, l’agriculteur rentre le foin avec 35 à 45 % d’humidité résiduelle après l’avoir à nouveau fané. Au printemps, il laisse le foin se faner pendant deux jours.
Selon les conditions climatiques, Müller a besoin de 50 à 70 m3 de bois déchiqueté par an pour sécher jusqu’à 3.000 m3 de foin. Le bois provient de sa propre forêt. Selon la qualité du bois, le four fonctionne jusqu’à 17 heures avec un seul chargement. Chaque fois après la traite, l’agriculteur fait couler deux pelles de bois déchiqueté dans le réservoir de 2,5 m3 de son installation de 150 kWh à l’aide d’un chargeur télescopique. La chambre de combustion est alimentée en continu par le bas via une vis sans fin. L’énergie est ainsi libérée de manière régulière.
Depuis le brûleur, un tuyau de chauffage isolé amène l’air chaud à 60°C via trois tuyaux d’évacuation dans la zone d’aspiration, où se trouvent les ventilateurs de 15 kW. Les ventilateurs poussent l’air chaud, mélangé à l’air extérieur, depuis le bas vers les deux boxes à foin de 500 m3 dans lesquels le foin est entassé jusqu’à six mètres de hauteur sur un caillebotis en acier de construction. Pour ne pas perdre trop de chaleur, l’agriculteur a isolé le sol par le bas. Depuis qu’il dispose de la nouvelle installation, il aère en permanence jusqu’à ce que le fourrage n’ait plus qu’une humidité résiduelle inférieure à 14 %. « On peut voir si le foin est sec lorsqu’il ne reste plus accroché à la pince à foin », explique-t-il. Le foin de Müller sèche désormais un à deux jours plus vite qu’avec les ventilateurs seuls. Il économise de l’électricité et dépend moins de l’air extérieur. « Avant, nous nous inquiétions jusqu’à ce que le fourrage soit sec sous le toit. Maintenant, je sais que le séchage convient », dit-il, soulagé. Patrick Müller résume : « Notre foin est maintenant vert, et non plus brun. L’appétit des vaches s’est donc amélioré et il y a aussi un peu plus de lait ».
Texte et photos : Karin CH. Taferner, agriculteur Rédactrice pour le magazine client Heuwelt